Изобретенията на Ели Уитни промениха Америка, но за съжаление предизвикаха възход в използването на робството.
Изобретенията на Ели Уитни създадоха хиляди работни места за американците преди гражданска война, но те също неволно предизвикаха рязко увеличаване популярността на робството.
Американецът Ели Уитни бил един от най-известните изобретатели на своето време. Той използвал машините, за да създаде повече работни места за американската работническа класа в края на 1700 година.
Неговите изобретения играят голяма роля в производителността на американския юг от преди гражданската война и той успява драстично да подобри производствената продукция на цялата страна. За да разберем по-добре неговото въздействие върху обществото, нека разгледаме ключовите неща, които той е измислил през своето време.
Памучен джин
- Когато повечето хора чуят името Ели Уитни, те се сещат за памучния джин. Тази машина е патентована през 1794 година и по същество е механична машина за сортиране на памук, като отделя семената му.
- Устройството се е състояло от две колела на ос, към които е прикрепена захранваща манивела. Колелата имат метални куки навсякъде, за да се хванат за памука при въртенето им. Тези колела като цяло били много остри, почти като триони. Когато памучният джин се зареди с памук и се активира, колелата се завъртат, куките хванащат памука и бавно го изтеглят и отделят семената.
Уитни също вгражда телена четка, която почиства памука от остриетата, за да не се задръства машината и да се налага ръчно почистване.
Тази машина механизира процес, който бил много трудоемък и доста досаден. До този момент отделянето на памук от семената и корпусите се извършвало предимно от роби или нископлатени работници. Това водело до кървави ръце и производството на памук било минимално.
Памукът, отглеждан на юг, ил особено труден за сортиране поради условията, при които се отглеждал. Известен като памук „зелено семе“, за производството на една единица използваеми памучни влакна са били необходими 10 часа ръчен труд. Памучният джин на Уитни можел да свърши работата на двама до трима мъже за около час.
Поради факта, че преди това роби вършели работата на джина, може да си помислите, че изобретението на Уитни всъщност намалява необходимостта от робски труд в САЩ, но това, за съжаление, не било така.
Памучният джин означавал, че дори малките ферми могат да отглеждат памук с малка работна сила. По същество джинът позволява производството на памук да се разпространи в целия юг, от малки до големи стопанства. След изобретяването му добивът на суров памук се удвоява на всяко десетилетие, докато Америка доставя 3/4 от целия памук в света през 1850-те. Целият този успех се основава на гърба на памучния джин на Уитни, и много по-точно, той се е основавал на гърба на хиляди до милиони роби, косвен резултат от механизацията в Южния САЩ по онова време.
Масова продукция
Ели Уитни бил страхотен изобретател и механичен мислител. Докато памучният джин бил най-известното му и може би най-впечатляващото изобретение, той продължи да създава много други забележителни неща. В предупреждение за евентуалната война на САЩ с Франция, Уитни печели договор за производство на 10 до 15 000 мускета за две години за американския военен департамент. По-специално, той печели този договор без предишен опит в производството на огнестрелно оръжие.
Това означавало, че Уитни ще трябва да се прояви творчески, за да изпълни срока си. Именно този първоначален проект и методите, които той разработва от него, го правят баща на американската система за масово производство. В този процес той твърди, че е произвел пушка, която работи със взаимозаменяеми части.
Въпреки, че той представил това изобретение на демонстрация пред правителството, сега знаем, че е фалшифицирано, за да му осигури повече време в производствения процес. Американските учебници все още до голяма степен твърдят, че Ели Уитни е бил създателят на взаимозаменяеми части. Като се има предвид, че сега знаем, че той всъщност не е постигнал това изобретение, той дори не е първият, който предложил идеята, което означава, че заслугата му за това изобретение всъщност не се основава на нищо.
Въпреки това Уитни все още демонстрира, че масовота продукция е правдоподобно средство за производство.
Процесът на фрезоване
Последното ключово изобретение на Уитни през живота му е това на процеса на фрезоване, до голяма степен е свързано с неговия процес за масово производство.
Фрезите са съществували преди изобретението на Уитни, но по-специално неговата машина е толкова успешна и добре изградена, че остава стандарт в индустрията в продължение на 150 години. И създава хиляди продукти, дори след смъртта на Уитни.
Поради тази причина, както виждаме с много други изобретения, Уитни е кредитиран като ключов изобретател на фрезата.
Машината му работи чрез затягане на метал върху работна маса и закрепване на шарка към горната му част. След това работник ръчно завърта колело с остри зъби по горната шарка, за да изреже тази част. Предишният метод би включвал длето или рязане на материала на ръка.
Тази машина изиграва значителна роля в производството на мускети за американските военни.
Тези три изобретения може да не изглеждат толкова много, но резултатите от работата на Уитни в индустрията създадоха хиляди – ако не и милиони – работни места за американския народ. Ели Уитни умира 35 години преди Гражданската война, което означава, че никога не е виждал кулминацията на ефектите, които памукът му има върху американския народ. Уитни бил отличен ум и работата му служи като чудесен пример за това как добрият инженеринг може да има нежелани последствия върху живота по целия свят.